COMPOSIZIONI

Se tutti conoscono la figura di Victor de Sabata come direttore d’orchestra, pochi sanno che egli fu anche compositore. Esordì giovanissimo, come una delle più promettenti nuove leve del sinfonismo italiano; i suoi lavori ebbero il privilegio di essere divulgati da alcuni fra i più grandi direttori d’orchestra del suo tempo, tra cui Toscanini, Guarnieri e Richard Strauss. Con la piena realizzazione della sua carriera direttoriale, tuttavia, la sua attività compositiva fu dapprima rallentata, per poi interrompersi del tutto.

Victor de Sabata diede un primo saggio del suo talento creativo con una Suite per grande orchestra in quattro tempi (Risveglio mattutino; Tra fronda e fronda; Idillio; Meriggio) composta nel 1909 e presentata quale saggio di diploma l’anno successsivo. La Suite venne eseguita al Teatro alla Scala, all’Augusteo di Roma ed all’estero.

Delle due Ouvertures composte nel 1910 purtroppo non rimane traccia.

Il primo riconoscimento ufficiale alla sua attività di compositore risale al 30 marzo 1917, quando la sua opera Il macigno (libretto di A. Colantuoni) fu rappresentata al Teatro alla Scala di Milano sotto la direzione di E. Panizza (interpreti C. Melis e G. Danise).  L’opera fu in seguito modificata e presentata con il titolo Driada  il 12 novembre 1935 al Teatro Regio di Torino.

Nel 1918 compone una Melodia per violino con accompagnamento di pianoforte e tre pezzi per pianoforte: Câline; Habanera; Do you want me?(quasi un cake-walk).

Nel 1919 compone il poema sinfonico Juventus, che dedica al fratello Libero, sotto le armi. Arturo Toscanini lo dirige alla Scala, Richard Strauss in una tournée sudamericana e Walter Damrosch negli Stati Uniti con la New York Philharmonic Orchestra.

Al 1923 risale il poema contemplativo La notte di Platon, che de Sabata diresse in prima esecuzione all’Accademia di Santa Cecilia il 25 novembre 1923,. Questa composizione narra la rinuncia di Platone ai piaceri della vita materiale, e di come decise di comunicare la notizia agli amici durante un banchetto.

Nel 1925 compone il poema sinfonico Gethsemani, ispirato all’episodio evangelico della preghiera di Cristo nell’orto Santo.  Toscanini ne dà la prima esecuzione alla Scala il 14 ottobre 1925

Del 1929 è la fiaba coreografica in sette quadri Le mille e una notte, su soggetto di G. Adami, che viene presentata alla Scala il 20 gennaio 1931.  La trama si svolge a New York: la protagonista è la direttrice di una centrale telefonica di cui si innamora lo Scià di Persia, in vacanza in quella città.

Tra il settembre e il dicembre 1933 de Sabata compone le musiche di scena (“affreschi musicali”) per il Mercante di Venezia di W. Shakespeare, per la produzione della Biennale di Venezia del 1934 con la regia di Max Reinhardt. La prima assoluta in Campo San Trovaso è del 18 luglio 1934. Questa è l’ultima composizione originale completa di Victor de Sabata, la cui incessante attività direttoriale impediva la concentrazione necessaria alla composizione.
Nel 1967, poco prima di morire, de Sabata termina la Suite dal balletto Le Mille e una notte.

Le composizioni di Victor de Sabata sono edite da G. Ricordi.